Nicht Karl May sondern Willi Dehler entwickelte 1963 mit der Jolle Winnetou das erste Boot der Dehler Werft, eine Zusammenschluss der Brüder Willi und Heinz Dehler. Schon nach kurzer Zeit waren dreihundert Stück verkauft worden, der solide Einstieg in die Bootsbauer Branche war geschafft.
Kurz darauf baute entwickelte die Dehler Werft eines seiner absoluten Erfolgsmodelle, die Varianta, die als erstes Boot überhaupt ein Kielschwert und auch ein abnehmbares Kajütdach besaß.
Diese und weitere Innovationen im Segelbootbau förderten den hervorragenden Ruf, den die Dehler Werft unter Wassersportlern genoss. Die firmeneigene Philosophie, ausschließlich hochwertige Materialien beim Bootsbau zu verwenden, trugen ebenfalls dazu bei.
Mitte der 90er Jahre geriet das Unternehmen in finanzielle Schwierigkeiten, die 1998 zum Aufkauf durch die niederländische Neptunus Gruppe führte. Heute befindet sich die Werft im Besitz von Hanse Yachts, welche die Traditionsmarke Dehler mit einer Palette von kleinen bis mittelgroßen Segelyachten am Leben erhält.